在WLAN网络广泛应用的同时，802.11技术也没有停止发展的脚步。

从宏观角度，802.11协议可以分为两个主要部分：链路层业务和物理层传输。链路层业务主要制定了WLAN链路协商的规则，以及针对WLAN接入服务而设计的系列功能，例如报文重传和确认、重复报文检测、密钥协商、加密保护、漫游等等。而物理层传输则实现WLAN设备之间的能够完成信号的发送和接收，并致力于不断提高数据传输的物理速率。下面给出802.11协议族逐步实现的物理速率：

· 1999年，802.11的基础协议完成了WLAN的基本架构定义，并定义了两种调制模式和速率，为WLAN提供了1Mbps和2Mbps的物理接入速率；

· 1999年，802.11b协议直接致力于物理速率的提升，在802.11的基础上提出了“High Rate”的概念，通过调试模式CCK，将WLAN的最大物理接入速率从2Mbps直接提升到11Mbps；

· 1999年，802.11a的问世一方面跳出了原来2.4GHz频段的限制为WLAN应用争取了更多的空间媒介资源（5GHz的三段频点，可以提供多达13个不重叠的工作信道），另外一方面则通过OFDM调制模式又一次将物理速率提升到了54Mbps。如果单单从数据的传输速率角度，该物理速率已经是一个骄人的成绩，在当时一定程度上可以和以太网网络进行比较和抗衡；

· 2003年，OFDM调制模式引入到2.4GHz推出了802.11g协议，该协议在802.11b的基础上扩充支持了OFDM调制模式，使得WLAN在2.4GHz上也能够实现54Mbps的物理传输速率。802.11g并没有为WLAN协议的物理速率的提升，而只是对于已有技术的扩展应用；

· 2009年，长达10年的沉默后802.11n协议的推出重新对WLAN物理速率进行了一次洗牌，从调制模式开始、引入了MIMO技术、实现了2个信道的捆绑使用，甚至对信号间隔调整，将WLAN的物理传输速率推到了300Mbps，特别在3条流的基础上可以达到450Mbps的物理速率。

简要概括关键几个协议发展历程

•IEEE 802.11，1997年，原始标准，2Mbit/s，播在2.4GHz。

•IEEE 802.11a，1999年，正交频分复用OFDM调制方式，54Mbit/s，播在5GHz，范围 10-100米。

•IEEE 802.11b，1999年，CCK调制方式，11Mbit/s，播在2.4GHz，范围 50米。

•IEEE 802.11g，2003年，OFDM和CCK调制方式，54Mbit/s，播在2.4GHz，范围 50米。

•IEEE 802.11n，2009年，支持多输入多输出技术MIMO(Multi-Input Multi-Output），极限速率500Mbit/s，播在2.4GHz或5GHz。

IEEE 802.11ac，2011年，802.11n之后的版本。QAM256调制、MU-MIMO（最高可达8流），播在2.4GHz或5GHz，理论上可以提供高达每秒1Gbit的数据传输能力。

来源参考：
甘刚，《网络设备配置与管理》，人民邮电出版社，p232-235
802.11网络性能解析（华三通信）