人们不再认为数据是静止和陈旧的。但是在以前，一旦完成了收集数据的目的之后，数据就会被认为已经没有用处了。比方说，在飞机起飞之后，票价数据就没有用了（对谷歌而言，一个检索命令完成之后）。

如今，数据已经成为了一种商业资本，一项重要的经济投入，可以创造新的经济效益。事实上，一旦思维转变过来，数据就能被巧妙地用来激发新产品和新服务。数据的奥妙只为谦逊、愿意聆听且掌握了聆听手段的人所知。

“大数据”原本是指需要处理的信息量过大，已经超出了一般电脑在处理数据时所能使用的内存量，因此工程师们必须改进处理数据的工具。这导致了新的处理技术的诞生，例如谷歌的MapReduce和开源的Hadoop平台（最初源于雅虎）。这些技术使得人们可以处理的数据量大大增加。

更重要的是，这些数据不再需要用传统的数据表格整齐地排列----一些可以消除僵化的层次结构和一致性的技术也出现了。

同时，因为互联网公司可以收集大量有价值的数据，而且有利用这些数据的强烈的利益驱动力，所以互联网公司就顺理成章地成为最新处理技术的领头实践者。它们甚至超过了很多有几十年经验的线下公司，成为新技术的领衔使用者。

大数据是人们在大规模数据的基础上可以做到的事情，而这些事情在小规模数据的基础上是无法完成的。

大数据是人们获得新的认知，创造新的价值的源泉；大数据还是改变市场、组织机构，以及政府与公民关系的方法。

大数据时代，社会需要放弃它对因果关系的渴求，而仅需关注相关关系。也就是说只需要知道是什么，而不需要知道为什么。这就推翻了自古以来的惯例，而我们做决定和理解现实的最基本方式也将受到挑战。

来源：
大数据时代，生活工作思维的大变革，浙江人民出版社，2013.1月第一版,p7-9
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