恬惔虚无之说出自《黄帝内经》, 《素问上古天真论》中说：" 恬惔虚无, 真气从之; 精神内守, 病安从来。" 恬惔即是宁静淡泊, 少私寡欲, 不求名利, 如此能达到思想上的虚无, 所谓高度入静。

《素问集注》曰：" 恬, 安静也; 惔, 朴素也; 虚无, 不为物欲所弊也。" 这是指不慕荣利。《内经诠释》曰" ：恬惔以养神, 虚无以养志, 这样私心杂念不起, 不求静而自静。" 这是指凝神入静, 如能做到不慕荣利, 凝神入静, 则就能够却病延年。

所以, 《素问上古天真论》又说：" 是以志闲而少欲, 心安而不惧, 形劳而不倦, 气从以顺, 各从其欲, 皆得所愿。故美其食, 任其服, 乐其俗, 高下不相慕, ……是以嗜欲不能劳其目, 淫邪不能惑其心……故合于道。" 故此可知, 能做到恬惔虚无的人, 其心境常守于内, 无过多的欲望, 无情志上的激扰, 精神常保持愉快; 饮食粗细皆有味, 衣服好坏均不在意。

《黄帝内经》提倡“恬惔虚无”，并不是说要人们看破红尘，完全无所欲、无追求，而是要量力、要适度、要现实。

恬惔虚无是一种养生的手段和方法，而不是人们追求的目的。恬惔虚无、心平气和能使精神保持专一，不易为身外之物而扰动心神，脏腑之精也可得以有效守持而功能协调正常。

“恬惔虚无，精神内守”的心理养生原则，对于我们今天预防疾病、保障健康、延年益寿仍有着极其现实的意义。

对我们现代人来讲，只要做到了心情宽松、平静，少存邪欲之念，不要患得患失，就可以保持思想纯平、心神平静、情绪乐观的状态。

中老年人应当以良好的心情来调节自己的生活，慢慢学到“恬惔虚无”，思想上要清净淡泊，没有欲求，这样，体内的正气就会和顺不乱。精神能够安守于内而不散失，那么病邪就不会侵犯人的身体！这是治疗当代人心灵疾病的一个良方。

什么是恬淡虚无呢，就是一个字“静”，要静，要虚静。现在有些人那么容易浮躁，这个浮躁不是说现在竞争压力大，而是因为心不静。恬惔虚无是一种平和的心态，要用平和的心态来对待身边的事物，上了年纪更应如此，这点是很最重要的。

精神内守，是指人的精神（意识）活动指向是内向的，意识活动的对象指向人体生命自身（包括形体、气脉等），进而指向产生意识的自我，也就是道家所说的元神，这种意识活动可使气内敛，进而得到涵养、强化，增强意识活动统帅生命活动的能力。与此相反的是意识活动的外向，这种意识活动的外向性，可以导致人体气机的外向性，使之不能内藏而易于耗损，形成气虚，从而引发各种疾病。一个真正健康的人，就要内向性用意识，任何时候，任何事情，都要内向性用意识，特别是在遇到逆境，或者受到批评的时候，更要内向性用意识。因为只有内向性用意识才是精神内守，才能解决问题。一个修炼有素的人，他是始终在内守的状态中，随时随地、时时刻刻，如履薄冰，如临深渊，恭恭敬敬、小心谨慎地惕励着自己。这样的内向性用意识，不但是好的收气、养气方法，也是修养意识的重要方法。内向性用意识，身体周围的能量，就会随意识的内向而进入体内。反之，意识向外了，就把体内的能量带出去了，容易形成气虚，气虚了就养不住神，神弱了就会迷失方向，居心动念就不能符合客观，就会一错再错。

做到了精神内守，哪里还会因为精神的因素而生病呢？

纵观这十六字方针，恬惔虚无和精神内守是方法，是前提，真气从之，病安从来是结果。道理明了，有多少人能做到恬惔虚无和精神内守呢？

参考来源：
http://blog.sina.com.cn/s/blog_58768ad50100umr1.html
http://blog.sina.com.cn/s/blog_58768ad50100umrr.html
冬至养生: 精神内守，病安从来？
http://health.gmw.cn/newspaper/2014-12/26/content_103237574.htm