铁在人体的生理生化过程中起着极其重要的作用。它是构成血红蛋白、肌红蛋白、细胞色素和酶系统的主要成分。铁在人体内含量虽仅为0.004%，但与健康关系极大。
铁属于人体的微量元素，在人体所有的微量元素中铁的含量最高。血红蛋白是红细胞内含量最为丰富的蛋白成分，也是红细胞实现其运输氧气（O2）功能的重要物质。在红细胞生成过程中，需要足够的蛋白质、铁、叶酸、维生素B12的供应。其中铁是合成血红蛋白的必需原料。人们常说的血色素的血红高低，也就是血红蛋白含量的高低。人体内2/3的铁用于合成血红蛋白，而血红蛋白中铁对氧摄取、释放、运输起重要作用。如果发生缺铁，就会出现造血原料的不足，就不能合成足够的血红蛋白，而出现贫血，身体内血容总量不足，缺铁也可致锌、钴、镁、铅微量元素的代谢障碍。
如果有以下情况，可能缺铁：面色晦暗无光、皮肤萎黄，这是贫血最直接的影响，跟着因为全身供血不足会引起头晕、头痛、注意力不集中、容易疲劳、运动时感到气短、抵抗力下降、易感染。因此，气血不足、贫血的人适量多吃些含铁丰富的食物，以增加造血量。
含铁高的食物有哪些？含铁丰富的食物有很多，如肝、肾、血、心、肚等动物内脏，含铁特别丰富，而且吸收率高。其次为瘦肉、蛋黄、河海产品，如鱼子、虾子等动物性食物。
植物性食物中，以紫菜、海带、黄豆、黑豆、豆腐、红枣、黑木耳等含铁高，但吸收率没有上述动物性食物高。植物性食物，如能同肉类或富含维生素C的蔬菜、水果共同进食，可大大促进铁的吸收。
(1)粗粮含铁量高于细粮：干豆中黄豆、蛋豆、豇豆含铁多。如粗粮细做使其能适应儿童的消化能力，是供应铁质的好方法。有些蔬菜，特别是绿叶菜，如小白菜、油菜、荠菜、茴香、芹菜等，不但含铁质，还含有维生素C和胡萝卜素。后者可在体内转变为维生素A，而维生素C还可促进铁质的吸收和利用。鲜毛豆、豌豆苗、甜菜头、凉薯等也含有丰富的铁质。不过蔬菜的烹调方法需要注意。如用大量水熬荣并去掉菜汤，则溶于水中的铁质和维生素也随之被丢掉。无法发挥其营养效能了。
(2)干果和硬果亦含有较多的铁质：如桂圆肉一向被认为是补血佳品，其实杏干、葡萄干等所含铁量都超过桂圆肉。如给孩子在饭后（或作为问餐点心)吃些干果，要比单给吃糖果有益得多。此外，红糖所含铁质及微量元素都超过白糖。
海带、黑木耳、发菜、紫菜等所含铁质比牛奶要高出近千倍。经常食用，少量即能满足人体对铁质的部分需要。值得一提的是芝麻酱，所含铁和钙都很高。食用方法又多样化，如抹馒头、蒸花卷、拌菜，做成芝麻酪或作成夹心饼干、点心及带馅糖果都很受儿童欢迎。
研究表明，饮茶影响铁质的吸收。食物中的铁是以三价胶状氢氧化铁形式进入消化道的，经胃液的作用以后，高价铁只有迅速转变为低价铁以后才能被机体吸收。茶叶中含有大量鞣酸，易与低价铁结合，形成一种不溶解性鞣酸，从而阻碍铁的吸收，使贫血病情加重。
参考来源：
姚泰 ，《生理学》，人民卫生出版社，2013年11月第2版，第六章第二节红细胞生理，p81-82
含铁高的食物有哪些 含铁最丰富的食物推荐
http://www.women-health.cn/food/102V0062010.html
适当的补充铁元素可促进造血
http://sp.chinadaily.com.cn/yslife/20140312/431301.html
生活中含铁高的食物有哪些
http://hlj.sina.com.cn/health/sljl/2013-07-26/092220826.html
怕冷的人冬天最好少喝茶 多吃含铁、Vc丰富食品
http://www.chinanews.com/jk/jk-shts/news/2009/12-18/2026222.shtml
女生看过来 经期如何选择含铁丰富的食物
http://sn.ifeng.com/food/zixun/detail_2013_08/09/1087419_0.shtml