人体是由脏腑、经络、皮毛、肌肉、筋骨、精髓和气血津液等组成的一个整体。
脏腑学说就是研究人体的脏腑生理功能和病理变化及其相互关系的学说。
脏，包括心、肝、脾、肺、肾，称为五脏。腑，包括胆、胃、小肠、大肠、膀肮和三焦，称为六腑。
中医学把人体内在的重要脏器分为脏和腑两大类，有关脏腑的理论称为“藏象”学说。藏，通“脏”，指藏于内的内脏；象，是征象或形象。这是说，内脏虽存于体内，但其生理、病理方面的变化，都有征象表现在外。所以中医学的脏腑学说，是通过观察人体外部征象来研究内脏活动规律及其相互关系的学说。
脏腑是化生精血津液，促进新陈代谢，维持人体机能活动的主要器官。分别来说，五脏是贮藏精气的(精气，指精血津液)，以藏为主。六腑是主食物的受纳、消化、吸收、传导和排泄的，是泻而不藏，以通为用。
脏和腑是根据内脏器官的功能不同而加以区分的。
脏，包括心、肝、脾、肺、肾五个器官（五脏），主要指胸腹腔中内部组织充实的一些器官，它们的共同功能是贮藏精气。精气是指能充养脏腑、维持生命活动不可缺少的营养物质。
腑，包括胆、胃、大肠、小肠、膀胱、三焦六个器官（六腑），大多是指胸腹腔内一些中空有腔的器官，它们具有消化食物，吸收营养、排泄糟粕的功能。
除此之外，还有“奇恒之腑”，指的是在五脏六腑之外，生理功能方面不同于一般腑的一类器官，包括脑、髓、骨、脉、女子胞等。应当指出的是，中医学里的脏腑，除了指解剖的实质脏器官，更重要的是对人体生理功能和病理变化的概括。因此虽然与现代医学里的脏器名称大多相同，但其概念、功能却不完全一致，所以不能把两者等同起来。
中医学认为，人的有机整体是以五脏为核心构成的一个极为复杂的统一体，它以五脏为主，配合六腑，以经络作为网络，联系躯体组织器官，形成五大系统。这是中医学系统论的一部分。
人体内脏器官之间，不但有结构上的某种联系，而且在功能上也是密切联系、相互协调的。某一生理活动的完成，往往有多脏器的参与，而一个脏器又具有多方面的生理效能。内脏之间的这种相互联系是人体内脏生理活动的整体性的表现。因此内脏发生病变后也可以相互影响。
脏与腑之间的关系
脏与腑是表里互相配合的，一脏配一腑，脏属阴为里，腑属阳为表。脏腑的表里是由经络来联系，即脏的经脉络于腑，腑的经脉络于脏，彼此经气相通，互相作用，因此脏与腑在病变上能够互相影响，互相传变。
脏腑相表里的理论，在针刺治疗上也具有实践意义：例如手太阴肺经的哮喘病，常配用手阳明经的合谷穴，足阳明胃经的胃皖南，常配用足太阴脾经的阴陵泉久等进行治疗，都收到满意的效果。这些都是根据脏腑表里经气相通的理论来运用的。
脏腑表里关系是：心与小肠相表里；肝与胆相表里；脾与胃相表里；肺与大肠相表里；肾与膀肮相表里；心包与三焦相表里。
1.心与小肠：经络相通，互为表里。心经有热可出现口舌糜烂。若心经移热于小肠，则可兼见小便短赤，尿道涩痛等症。
2.肝与胆：胆寄于肝，脏腑相联，经络相通，构成表里。胆汁来源于肝，若肝的疏泄失常，会影响到胆汁的正常排泄。反之，胆汁的排泄失常，又会影响到肝。故肝胆症候往往同时并见，如黄疽、胁痛、口苦、眩晕等。
3．脾与胃：胃喜润恶燥；脾主升，胃主降。胃为水谷之海，主消化；脾为胃行其津液，主运化。二者燥湿相济，升降协调，胃纳脾化，共同完成水谷的消化、吸收和转输的任务。
胃气以下行为顺，胃气和降，则水谷得以下行。脾气以上行为顺，脾气上升，精微物质得以上输。若胃气不降，反而上逆，易现呢逆、呕吐等症。脾气不升，反而下陷，易现久泄、脱肛、子宫下脱等症。由于脾胃在生理上密切相关，在病理上互相影响，所以在临证时常脾胃并论，在治疗上多脾胃并治。
4．肺与大肠：经络相连，互为表里。若肺气肃降，则大肠气机得以通畅，以发挥其传导功能。反之，若大肠保持其传导通畅，则肺气才能清肃下降。例如：肺气蛮滞，失其肃降之功，可能引起大肠传导阻滞，出现大便秘结。反之，大肠传导阻滞，又可引起肺肃降失常，出现气短咳喘等。又如：在治疗上肺有实热，可泻大肠，使热从大肠下泄。反之，大肠阻滞，又可宣通肺气，以疏利大肠的气机。
5．肾与膀肮：经络相通，互为表里。在生理上一为水脏，一为水腑，共同维持水液代谢的平衡(以肾为主)。肾阳蒸化，使水液下渗膀肮，膀肮又借肾阳的作用，通过自身的功能而排泄小便。在病理上，肾阳不足，可影响膀肮功能减弱而出现小便频数或遗尿；膀肮湿热，又可影响肾脏而出现腰痛、尿血等。
五脏与“五体”等组织以及“五官”、“七窍”等器官，也都有密切的联系。五脏与五体的关系是：
心主脉、肝主筋、脾主肌肉、肺主皮毛、肾主骨。五脏与五宫七窍的关系是心开窍于舌、肝开窍于目、脾开窍于口、肺开窍于鼻、肾开窍于耳和二阴(鼻、目和耳各有两个与口称为七窍，再加“前阴”与“后阴”二窍，又称九窍)。因为五脏与五体、五官七窍相关联，所以五脏的变化，常常反映到其所属的体表组织与孔窍。
腑与腑间的关系
六腑是传化食物的器官，它们即分工又协作，共同完成饮食物的消化、吸收、转输和排泄。如胆的疏泄胆汁，助胃化食；胃的受纳、消化、下灌肠道；小肠的承受吸收、分别清浊；大肠的吸收水份和诽便，膀肮的贮存和徘出尿液等等．它们的关系十分密切，一腑失职或病变，都要影响饮食物正常的传化。 所以说六腑以通为用。
脏腑与形体组织
形体组织主要指脉、筋、肌肉、皮肤、骨等。它们与五脏的关系是心主脉，肝主筋，脾主肌肉(及四肢)，肺主皮毛，肾主骨。同时，人体脏气的盛衰，又会反应到最明显的部位。如；心，其华在面；肝，其华在爪；脾，其华在唇；肺，其华在皮毛；肾，其华在发。可见脏器和肌体的关系是密切的。
中医认为肾为“先天之本”,脾胃为“后天之本”,所以肾与脾胃是相互资助、相互依存的。肾的精气有赖于水谷精微的培育和充养,才能不断充盈和成熟,而脾、胃转化水谷精微则必须借助于肾阳的温煦。故有“非精血无以立形体之基,非水谷无以成形体之壮”之说法。
中医和西医(祖国医学和现代医学)
中医和西医是两个不同的医学理论体系。与西医相比，中医对人体的认识，主要建立在对人体生理、病理现象的观察和临床经验的总结，以及人体解剖结构的认识基础之上，其中的概念比较抽象，而且包涵的内容较多。一个西医脏器的功能，可能分散在好几个中医脏腑功能之中，而中医一个脏腑的名称虽然与西医相同，但在生理、病理方面的含义却不完全一样。了解了中医特点，在阅读有关的内容时就不致于产生含糊不清的概念。
来源：
《中医五脏养生》，傅杰英，鹭江出版社
《中医体质养生》，傅杰英，鹭江出版社
《黄帝内经》养生大道（修订版）,张其成