环回地址（Loopback Address）

127.0.0.1是本机回送地址（Loopback Address，环回地址），即主机IP堆栈内部的IP地址，主要用于网络软件测试以及本地机进程间通信，无论什么程序，一旦使用回送地址发送数据，协议软件立即返回之，不进行任何网络传输。

环回地址的作用

在IP地址分类的规定中，第一部分是1~126为A类地址，128~191为B类地址，那么中间留的127.0.0.1被称为本地环回地址，主要作用有两个：一是测试本机的网络配置，能PING通127.0.0.1说明本机的网卡和IP协议安装都没有问题；另一个作用是某些SERVER/CLIENT的应用程序在运行时需调用服务器上的资源，一般要指定SERVER的IP地址，但当该程序要在同一台机器上运行而没有别的SERVER时就可以把SERVER的资源装在本机，SERVER的IP地址设为127.0.0.1也同样可以运行。

对于大多数习惯用localhost的来说，实质上就是指向127.0.0.1这个本地IP地址。在操作系统(Windows/linux)中有个hosts配置文件将localhost与127.0.0.1绑定在一起。

127.0.0.1对于网站建设者来说是常常用到的。

大家常用“ping 127.0.0.1”命令在本机上做回路测试，用来验证本机的TCP/IP协议簇是否被正确安装。

参考：
《TCP/IP详解卷一：协议 》（美）W.Richard Stevens 著 机械工业出版社 20页
http://baike.baidu.com/view/971216.htm?fr=ala0_1_1